年，是中国近代史上的分水岭。在清王朝覆灭后的十年动荡中，军阀割据、列强环伺、民生凋敝，整个国家仿佛一艘在惊涛骇浪中即将沉没的旧船。正是在这样的至暗时刻，一群平均年龄仅28岁的青年，于浙江嘉兴南湖的一艘红船上，点燃了改变中国命运的火种。
关键事实： 中国共产党成立于 1921年7月23日（中共一大开幕日），但为纪念方便，7月1日被定为党的诞生纪念日（非成立日）。这一日期是中共中央于1938年5月在《论持久战》中首次提出，1941年6月《关于中国共产党诞生二十周年、抗战四周年纪念指示》中正式确立。
民族危机深重
辛亥革命后，袁世凯复辟、张勋复辟接连上演；1915年《二十一条》丧权辱国；1919年巴黎和会将德国在山东权益转交日本，引发五四运动——爱国青年高呼“外争主权，内除国贼”，标志着新民主主义革命的开端。
思想启蒙兴起
年《新青年》创刊，陈独秀、李大钊等人高举“德先生”（民主）与“赛先生”（科学）大旗；1917年俄国十月革命胜利，马克思主义传入中国；1919年李大钊发表《我的马克思主义观》，系统介绍唯物史观。
组织基础形成
年8月，陈独秀在上海建立中国第一个共产党早期组织；1920年10月，李大钊在北京成立共产党小组；随后，武汉、长沙、济南、广州及旅日、旅法留学生中相继建立早期党组织，为全国统一政党奠定组织基础。
“我们中国人自此始有了一种主义！我们中国人自此始有了一种主义！我们中国人自此始有了一种主义！”——李大钊《布尔什维主义的胜利》（1918年）